¿Qué es un marcapasos?
Un marcapasos es un aparato que provoca el latido del corazón mediante un pulso
eléctrico de pequeña energía.
Se aloja bajo la piel , en el hombro derecho o izquierdo. Otras localizaciones,
como la parte superior del abdomen, son a veces necesarias, pero menos frecuentes.
El marcapasos consiste en un generador de impulsos que se conecta a uno o varios
cables (electrodos, sondas), que a su vez son alojadas en el interior del corazón
en la intervención de implante. Existen sistemas con electrodos que se sitúan en
la cara externa del corazón, por circunstancias especiales.
Existen diversos tipos de marcapasos, más o menos complejos. La forma más evidente
de clasificar los marcapasos es según el número de electrodos (cables) al que están
conectados. En el momento actual hay marcapasos de uno, dos o tres cables. Mayor
o menor número de cables no equivale en modo alguno a "mejor o peor" marcapasos.
El especialista que decide el implante de marcapasos es quien puede decidir qué
tipo de marcapasos es el que va a proporcionar un mejor beneficio al paciente según
sus características y patología.
El generador de marcapasos es una cajita metálica, de titanio o acero inoxidable,
de forma redondeada. En la parte superior tiene orificios para la conexión de los
electrodos. Los electrodos y el generador se fijan habitualmente mediante tornillos
de pequeño tamaño. Dentro del generador la mayoría de espacio lo ocupa la batería
o pila. Es la reserva de energía del marcapasos, semejante a la que utilizan los
relojes de cuarzo. Además de la batería hay circuitos electrónicos que actúan como
"programas" que indican cómo debe funcionar el marcapasos.
Los electrodos son cables electricos, con hilos conductores en su interior que están
recubiertos de silicona o plástico poliuretano que les sirve de aislante. En si
interior tienen una luz hueca fina y alrededor una estructura compleja para que
cumplan sus funciones y sean resistentes al mismo tiempo. La longitud de estos cables
oscila de 50 a 60 cm. En la punta tienen generalmente patillas plásticas o tornillos
de fijación para ayudar a su estabilidad. Los electrodos (cables), se fijan al marcapasos
por tornillos de pequeño tamaño, como se ha dicho. Entran en el torrente sanguíneo
generalmente bajo la clavícula y desde ahí circulan a la vena cava superior y al
corazón. Se alojan en las diferentes cavidades (aurícula, ventrículo) para cumplir
sus funciones. Los sistemas con electrodos en la cara externa del corazón llevan
cables que no entran en el torrente sanguíneo generalmente.
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