¿Cómo funciona un DAI (desfibrilador automático implantable)?
Como se dijo en el apartado ,estos aparatos monitorizan continuamente el ritmo cardiaco
y en caso de detectar un ritmo rápido (taquicardia) que puede ser peligroso para
el paciente, el DAI la puede suprimir de varias formas. En los primeros DAI la única
forma de supresión de taquicardias era una descarga eléctrica de alta energía (choque).
El tipo de taquicardia más peligroso pero que se puede controlar mediante la administración
de un choque es la fibrilación ventricular. De ahí el nombre de desfibrilador.
Los marcapasos se emplean en pacientes que han tenido un ritmo rápido (taquicardia)
de características malignas o se piensa por datos de su enfermedad que pueden presentar
estas taquicardias malignas en algún momento. Las enfermedades asociadas con estas
taquicardias son el infarto de miocardio, la miocardiopatía, pero también ocasionalmente
con "corazón sano".
Los cables depositados en el interior del corazón permiten al DAI monitorizar el
ritmo cardíaco del paciente en todo momento. En caso de que la frecuencia aumente
por encima de los límites considerados normales, el DAI lo detecta y determina cómo
proceder a tratar la taquicardia según la programación fijada por el especialista.
Como se ha dicho anteriormente, los primeros DAI tenían una única forma de tratamiento
que aún mantienen y que es la base de tratamiento de los ritmos más malignos. Se
trata del choque de alta energía (desfibrilación). Una vez comienza la taquicardia
el DAI la detecta durante un tiempo. En los ritmos más rápidos este tiempo puede
ser tan corto como dos segundos. Si se mantiene un ritmo que el DAI interpreta como
patológico y peligroso, se prepara para administrar una descarga. La descarga precisa
una diferencia de potencial mucho más alta que la de la batería del DAI, por eso
se realiza desde un condensador. La carga del condensador es una operación que dura
de cinco a diez segundos en la mayoría de casos. Una vez cargado el condensador,
si la arritmia persiste, el desfibrilador envía el choque de alta energía a través
del cable apropiado. La descarga reorganiza la electricidad del corazón. La efectividad
de estas descargas para terminar una taquicardia maligna es muy alta, superior al
99% de casos.
La descarga del desfibrilador es una acción que puede salvar al paciente de las
graves consecuencias de una arritmia maligna. Como se ha explicado en el párrafo
anterior, desde el inicio de la arritmia hasta su terminación puede pasar un tiempo
breve, de diez segundos. En este tiempo los pacientes generalmente no sufren pérdida
de conciencia debida a la arritmia. La sacudida de la descarga de alta energía para
terminar la arritmia es una percepción desagradable en la mayoría de pacientes.
Algunos la describen como dolorosa. En ocasiones un episodio de taquicardia requiere
la administración de varias descargas.
A pesar de la sensación desagradable de las descargas, es necesario aclarar que
no perjudican significativamente al paciente en la mayoría de casos. También hay
que señalar que no comportan riesgo para otras personas, incluso si están en contacto
directo con el paciente en el momento de la descarga.
Afortunadamente en los DAI se han desarrollado otras formas de terapia que no son
desagradables para el paciente y que son energéticamente más eficientes. Se denomina
estimulación antitaquicardia a la descarga tipo marcapasos que el DAI libera a frecuencia
más rápida que la taquicardia y de este modo, en ciertos casos, la suprime. En esta
forma de tratamiento el paciente puede notar palpitaciones, o pasar totalmente desapercibida.
La estimulación antitaquicardia es útil en numerosas situaciones, pero hay ciertos
casos que sólo pueden ser tratados con choque.
Por último, señalar que todos los DAI pueden funcionar como marcapasos. La mayoría
de pacientes que reciben un DAI hoy en día precisan escasamente la función de marcapasos,
si bien está presente como una protección del DAI contra ritmos excesivamente lentos
que pudieran aparecer. Los DAI pueden funcionar igual que los distintos tipos de
marcapasos que hay. Consulte a su especialista para saber si su DAI está trabajando
como marcapasos en su caso.
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